主要ポイント
- サウジアラビアの大部分は乾ききった暑い砂漠気候（BWh）で、夏の気温は高い状態が続き、年間降水量が数ミリメートルを超えることはまれです。
- 紅海沿岸とアラビア湾沿岸には高い湿度の帯が張りつき、年間の多くの時期に、上昇する暑さと蒸し暑く重たい空気が重なります。
- アブハ周辺の南西部高地は砂漠的な気候から外れ、夏が穏やかで、短いながらもはっきりしたモンスーンの影響を受ける雨季をもつ温暖冬季少雨気候（Cwa）が見られます。
サウジアラビアの気候は、アラビア半島の中心部に位置することによって形づくられています。広大な砂の海と岩だらけの台地が、持続的な亜熱帯高圧帯の下に広がっています。最も広い範囲を占めるのは暑い砂漠気候（BWh）で、ルブアルハリ（空白地帯）、ナジュド台地、北部国境地帯を含む内陸部を覆っています。これらの地域では、夏の日中気温が40°C〜48°C（104°F〜118°F）まで頻繁に上昇する一方、冬の夜は、特にアルジャウフやタブークに近い北部で、意外なほどきりっとした5°C〜12°C（41°F〜54°F）まで下がることがあります。降水量はごくわずかで、冬または春に不規則なにわか雨として訪れます。また、開けた地形をシャマール風が吹き抜けると、砂じん嵐がよく発生します。意味のある例外は南西部に限られます。そこではアシール山脈がインド洋からの湿った空気を受け止めます。この地域では、半乾燥気候（BSh）、さらには温暖冬季少雨気候（Cwa）の小地域があり、年間降水量は200 mm〜500 mm（8〜20インチ）ほどです。雨は夏季に集中し、段々畑やビャクシンの森を潤し、眼下の砂丘地帯とは別世界のような景観を生み出しています。
地理は、この国の気候をいくつもの異なる体感へと分けています。ティハーマとして知られる紅海沿岸平野はBWh条件のもとで焼けつくように暑く、さらに濃い海洋性の湿気が加わります。そのため、ジッダのような場所では、夜間気温が30°C（86°F）を上回ることも多い6月から9月にかけて、蒸し風呂のように感じられます。東へ進んでアラビア湾側に出ると、ダンマームやアルコバールなどの都市も、焼けるような暑さと息苦しい湿気が重なる似た条件にさらされます。ただし冬には、穏やかで心地よい空気を感じられる短い期間があります。内陸では、リヤドが標高約600メートル（2,000フィート）のナジュド台地に位置しており、真夏の極端な暑さを数度ほど和らげるものの、7月と8月には気温が43°C（109°F）を大きく超えることもあります。本格的な涼しさは、南西部のより涼しい高地にあります。標高2,000メートル（6,500フィート）を超えるアブハとハミース・ムシャイトでは、夏の日中最高気温が25°C〜30°C（77°F〜86°F）に収まり、夜は一年を通して涼しくなります。7月と8月には雲と対流性のにわか雨が一気に増え、風景を思いがけない緑に染めます。この涼しい島のような効果により、アシール地方は低地の炉のような暑さを避ける国内旅行者に非常に人気があります。
旅行者にとっては、時期選びがすべてです。広い意味での旅行に適した時期は11月から2月で、砂漠や都市部の日中気温が20°C〜30°C（68°F〜86°F）の快適な範囲に落ち着き、夕方以降は薄手のジャケットやショールがあるとよい涼しさになります。この期間は、アルウラの考古学的な見どころを巡ったり、驚くほど澄んだ砂漠の夜空の下でキャンプをしたり、夏の湿気に圧迫されずにジッダのコーニッシュを散策したりするのに向いています。晩春と初秋（3月〜4月、10月）もまだ過ごしやすい日がありますが、5月には暑さが力強く増し始め、6月から9月にかけて低地は厳しい暑さと蒸し暑さに包まれ、日中の屋外観光は控えたほうがよい状況になります。夏に訪れる必要がある場合は、アシール高地へ直接向かうと、まったく異なる気候を体験できます。そこでは、アブハの午後のにわか雨に備えてレインコートが必要になるかもしれません。荷造りは、この対照的な気候を反映させることが大切です。軽くてゆったりした生地、つばの広い帽子、強い日差しへの対策は一年を通して欠かせません。一方で、砂漠の冬の夜やショッピングモールの冷房による冷え込みには、暖かい中間着が重要です。涼しい冬の日差しを追う旅でも、モンスーンで潤った山地へ逃れる旅でも、サウジアラビアの気候は極端さの物語であり、そこにいくつかの意外な避暑地がやわらぎを添えています。自分に合った天候に合わせて旅を計画するには、WeatherBoxの詳しい月別チャートと気候マップをご覧ください。
